Cobradores de impostos para Roma, desprezados como traidores.
Judeus que arrematavam o direito de cobrar tributo para o império e ficavam com o excedente, daí a fama de ladrões e a acusação de colaborar com o ocupante. Eram postos no mesmo saco que os pecadores. Jesus escandalizou a religião ao comer com eles, chamar Mateus da coletoria e se hospedar na casa de Zaqueu. E foi um publicano, não o fariseu, quem voltou justificado para casa na parábola.
“Por que come o vosso mestre com publicanos e pecadores?”